환자의 건강에 관한 개인정보는 국·공립 의료기관과 기타 공공기관에서 뿐만 아니라 민간 의료기관에서도 수집 및 이용되고 있기 때문에, 개인건강정보의 보호는 공공영역과 민간영역 모두에게 중요한 과제이다. 특히 오늘날 자본주의사회에서는 민간기관에 해당하는 거대단체 등이 개인에게 막강한 영향력을 미치고 있어 민간영역에 있어서도 개인건강정보보호는 공공영역에 못지않게 중요한 과제로 보고되고 있다[13]. 본 연구에서는 응급구조(학)과 학생들을 대상으로 환자 개인정보보호에 관련된 법률, 병원 내 환자 개인정보 노출에 대한 인식과 태도를 조사하였다.

의료기관에서의 개인정보는 환자의 질병에 관련된 모든 사항과 의료기관이 환자에게 제공하는 각종 검사, 치료 및 결과에 관한 의료정보로, 개인적인 정보와 상 병명 및 병력, 가족력 등에 관한 매우 민감한 진료정보를 담고 있다[14]. 그렇기에 환자의 개인정보를 다루며 의료기관에서 종사하는 직원과 임상실습 기간 동안 환자와 마주하며 개인정보에 노출되는 보건계열 실습학생에게 개인정보보호 인식의 필요성은 매우 중요하다. 본 연구에서 의료법 및 개인정보보호 관련 법령과 제도운영에 대하여 조사한 결과 의료법 제19조, 비밀누설금지규정에 대해서는 모든 조사대상군에서 높은 인지를 하고 있었다. 이는 선행 연구인 Ahn[12]의 (환자의 개인정보보호에 대한 인식수준에 관한 연구) 결과와 일치하였다.

개인정보가 민감한 사회적 문제로 이슈가 되고 있는 현대 사회의 현실과 각종 매체의 영향이 반영된 것이다. 하지만 의료법 제19조를 제외한 나머지 법률, 의료법 제88조, 「개인정보보호법」 제71조 제5호, 「개인정보보호법」 제71조 제6호, 벌금과 징역에 관련된 조항에 대해서는 낮은 인식을 보였다. 임상실습을 경험한 학생들이 그렇지 않은 학생들보다 높은 인식 수준을 보였으며 일반적 특성에 따른 차이는 없었다. 이는 임상실습 전 진행된 개인정보 관련 교육과 의료기관 및 119 구급대에서 직접 환자를 대면한 경험의 차이일 것이다.

Hong과 Kim[15]의 선행연구에서는 과거에는 수기로 작성되던 의무기록이 정보통신의 발달과 함께 전자의무기록(electronic medical record; EMR)으로 전산화되어 의료종사자들의 업무 효율성과 의료정보의 이용에 편리성을 가져왔으나 의료정보가 타인에게 유출될 수 있는 부작용도 함께 존재한다고 하였고[15], Bang 등[16]의 선행연구에서는 우리나라의 「개인정보보호법」은 공공기관과 민간기관 모두에 적용되도록 되어있지만 의료기관의 경우 의료기관의 특수성으로 인해 「개인정보보호법」과 의료법이 준용하여 사용되고 있다고 지적하고 있다. 「개인정보보호법」과 의료법이 서로 규합되지 않는 부분들로 인한 혼란이 가중되는 것을 막기 위해 미국과 캐나다와 같이 독립된 의료정보보호법의 제정이 시급하다고 강조하며 의료정보보호법이 제정되어 「개인정보보호법」과 의료법이 준용되어 사용되지 않는다면 의료기관 근무자들과 실습학생 및 환자, 보호자의 개인정보보호 인식 수준 또한 높아질 것이라고 보고하였다[16].

학생들의 환자 개인정보보호 및 노출에 대한 인식도 조사 중 환자의 성명, 주민등록번호, 주소, 전화번호의 개인정보 노출정도에서는 성명의 노출정도가 높았고, 주민등록번호와 주소, 전화번호의 노출정도는 보통이었다. 입원환자의 정확한 확인을 위한 노출범위 및 방문객에게 입원환자의 노출정도를 조사한 결과 입원환자의 확인을 위한 등록번호, 성명, 진료과의 노출정도는 인식 수준이 높았으나 방문객에 대한 노출범위는 병명, 환자상태 등 모든 범위에서 낮은 수준을 보였으며, 개인정보의 노출로 인한 환자의 사생활 침해 여부와 병원에서 개인정보의 공개에 대한 인식은 보통 수준이었으나 유선 상 개인정보 노출에 관해서는 부정적인 인식을 보였다.

최근 환자의 개인프라이버시를 존중하고 개인정보를 보호하기 위해 다인병실에서도 개별적으로 공간을 확보하고 커튼을 이용하여 환자 본인만의 공간을 활용할 수 있는 시설을 권하고 있고, 이를 병원의 평가와 연계하여 환자의 개인정보를 보호하고 있다[10]. 특히 환자의 병명을 따로 기록하여 다른 사람들에게 환자의 병이나 입원사실을 알리지 못하게 하는 경우가 늘고 있으며 병실의 경우 개인의 인격을 보호하는 측면으로 환자의 실명을 직접 기록하지 않고, 병동 내의 전산시스템도 일정시간이 지나면 자동 로그아웃이 되게 하는 시스템이 있어 책임소재를 명백하게 하는 노력을 가하고 있다고 보고하였다[10]. 이처럼 환자 개인정보 공개에 대한 조사에서는 공개를 하지 않아야 한다는 인식을 보였으며, 개인정보에 관한 이야기를 공공장소 및 사적인 모임에서 해도 된다는 인식 조사와 환자의 동의 없이 가족(보호자)에게 공개해도 된다는 인식 조사에서도 공개하면 안 된다는 인식을 보였다. 환자의 개인정보보호에 관한 교육 이수여부에서는 일반적 특성과 임상실습 경험 여부에 따라 차이가 있었다. 1학년보다는 2학년과 3학년에서, 그리고 임상실습을 경험한 학생들일수록 개인정보보호 교육을 더 많이 받았다.

본 연구 결과에서 알 수 있듯이 환자의 개인정보는 환자 및 보호자에게 중요한 정보이므로 보호되어야 하며 타인에게 노출되어서는 안 된다는 것을 응급구조(학)과 학생들 대부분이 인식하고는 있지만, 명확하게 인지하고 있지 못하였다. 개인정보보호관련 법령과 제도운용 현황에 관련된 문항을 제외하고는 임상실습 경험여부에 따라 개인정보에 대한 인식의 차이를 보이지 않았다. 임상실습 전 환자 개인정보보호 관련 교육을 받은 후에 실습을 진행했지만 연구 결과에서 의료기관 및 관할기관에서 임상실습을 경험한 학생들과 그렇지 않은 학생들의 환자 개인정보 관련 인식 차이를 보이지 않았기 때문에 현재 각 학교에서 자체적으로 시행되고 있는 임상실습 전 환자 개인정보보호 관련 교육과 임상실습지인 의료기관 및 관할기관에서의 환자 개인정보보호 관련 교육의 점검이 필요하다. Bae와 Lee[17]의 선행연구에서는 실습에 참여한 간호학 전공 학생들의 개인정보보호에 대한 인식을 고취시키기 위해서는 무엇보다 교육을 강화해야한다고 강조하였다. 충분한 설명에 의한 환자의 동의, 개인의 사생활의 비밀과 신뢰, 능력판단의 개념 등이 환자의 자율적인 의사결정을 내리는데 실제적으로 이루어져야 한다. 학교에서나 임상에서나 적합한 교육을 지속적으로 실시하여야 하고, 의료정보보호의 중요성을 강화하는 교육프로그램을 활발히 만들어야 한다고 보고하였다[17]. Kim과 Huh[10]의 선행연구에서는 의과대학 실습생들이 환자의 의료정보를 통하여 획득한 모든 개인정보에 대한 비밀유지에 대해 철저하게 교육을 시행하고 있고, 개인정보를 수집하고 이용하는 것이 엄격하게 제한되고 있다고 하였다. 따라서 본 연구결과 임상실습을 진행하는 학생들에게 임상실습 전, 후로 보다 더 전문적이고 체계적인 환자 개인정보보호 관련 교육을 진행하여 환자 개인정보보호에 관련된 내용을 교육받은 응급구조사를 양성해 나가야 한다.

본 연구는 I 광역시 소재 1개 대학교와 G도 소재 1개 대학 응급구조(학)과에 재학 중인 학생을 대상으로 실시하였다. 환자의 개인정보보호라는 주제로 재학 중인 학생 215명을 대상으로 설문조사를 시행한 후 SPSS 23.0 프로그램을 이용하여 빈도분석 및 백분율, 일원배치 분산분석 방법을 시행하여 분석하였다.

본 연구 결과를 요약하면 다음과 같다. 첫째, 의료법 및 개인정보보호 관련 법령과 제도 운영에 대한 인식은 임상실습을 경험한 학생들이 그렇지 않은 학생들보다 높은 인식 수준을 보였으며 일반적 특성에 따른 차이는 없었다. 둘째, 환자 개인정보보호 및 노출에 대한 인식도 조사에서는 일반적 특성, 임상실습 여부에 따른 차이를 보이지 않았으나 환자의 개인정보보호에 관한 교육 이수여부에서는 1학년보다는 2학년과 3학년에서, 임상실습을 경험한 학생일수록 높은 수준을 보였다. 환자의 개인정보는 환자 및 보호자에게 중요한 정보이므로 보호되어야 하며 타인에게 노출되어서는 안 된다는 것을 응급구조(학)과 학생들 대부분 인식하고는 있지만 명확하게 인지하고 있지 못하고 있는 실정이다, 개인정보보호 관련 법령과 제도운용 현황에 관련된 문항을 제외하고는 임상실습 경험 여부에 따라 개인정보보호에 대한 인식의 차이를 보이지 않은 것으로 나타났다. 임상 실습 전 환자 개인정보보호 관련 교육을 시행한 후에 실습을 실시했음에도 불구하고 의료기관 및 관할기관에서 임상실습을 경험한 학생들과 그렇지 않은 학생들의 인식 차이는 없었다.

본 연구는 의료경력이 전무한 응급구조(학)과 학생의 인식을 조사한 연구로 학생들의 환자 개인정보보호에 대한 교육을 강화하고, 점검하는데 기초자료가 될 수 있을 것이라 생각한다. 따라서 본 연구를 기초로 하여 후속 연구를 진행하여 응급구조(학)과 학생들에게 개선된 환자 개인정보보호 교육이 지속적으로 관리 및 진행되어야 한다.