본 연구는 가족과 노인 사이에서 응급상황에 대처하는 역할을 하는 119 구급대원의 전문성 향상을 위해 노인대상자들에 대한 노인학대의 인식정도를 파악하여 노인학대와 관련한 인식 제고 및 교육 자료의 기본방향을 위하여 시행되었다.

첫째, 노인학대에 대한 대상자의 인식은 전체평균이 3.81점으로 나타났으며, 각 하위 유형별로는 신체적 학대 3.99점, 언어적 학대 3.90점, 재정적 학대 3.88점, 방임 3.86점으로 신체적 학대가 가장 높았고, 정서적 학대가 가장 낮았다. 이 결과는 간호사를 대상으로 한 Ko[19]와 노인학대 신고의무자의 노인학대 인식에 관한 Bahramnezhad 등[20]의 연구결과와 유사하였다. 노인에게 의식주나 필요로 하는 의료서비스를 제공하지 않는 방임행위보다 노인을 공경하지 않고 무시하거나 심리적으로 압박하는 등의 정서적 학대와 같이 노인을 부양하는 과정에서 발생하는 문제는 심각하지 않게 인식하고 있는 것으로 해석할 수 있다[21]. 또한 정서적 학대는 만성적이고 오래되었기 때문에 개입이 쉽지가 않으며 노인 대상자가 먼저 호소하는 경우를 제외하고는 발견이 쉽지 않은 만큼 정서적 학대의 인식 정도가 상대적으로 낮게 나온 것이다. 따라서 119 구급대원은 정서적 학대 등과 같이 외부적으로 보이지 않는 학대 유형[22]에 대한 정확한 인식을 갖고 더 민감하게 대응할 필요가 있다.

둘째, 노인학대 신고에 있어서는 대부분이 신고의무가 노인학대 예방에 중요하며, 학대 유형 중 방임 학대에서 도움이 된다고 생각하고(Z=-2.340, p=.029) 있었지만, 신고한 실제 경험은 없었다. Oh와 Kang[23]의 요양보호사 대상 연구결과에서는 신체적 학대 유형이 도움이 된다고 하여 본 연구 결과와 상반된 결과이다. 신고의무가 노인학대 예방에 중요한 도움이 된다는 인식은 가지고 있으나 119 구급대원의 학대 신고 경험이 낮게 나타난 것은 실제 신고에 따른 가정 내 학대피해자인 노인은 개입 이후 자신의 가정으로 복귀하는 경우[23]가 많고, 이를 모니터링 하더라도 학대 재발이 매우 높기 때문이다. 또한 실제 신고를 한 119 구급대원에게는 행정적인 부담을 주고, 번거롭게 작용하여 많은 어려움이 예상되기 때문에 상대적으로 신고가 낮은 것이다[24]. 이러한 점을 감안할 때 신고자에 대한 법적, 행정적 부담의 감소와 함께 신고의무자 중 한 명인 119 구급대원에 대한 사명의식을 보다 고취시킬 수 있는 방법이 고려될 필요가 있겠다. 또한 노인학대에 대한 인식변화 및 노인 학대에 대한 관심을 제고할 수 있는 교육과 홍보를 정기적으로 실시할 것을 고려해야 한다.

셋째, 노인학대 신고기관에 대한 인지여부에서는 모르는 경우가 많았고, 신고 기관의 번호는 119도 있지만 112를 더 많이 알고 있었으며, 이러한 결과는 Kim[7]의 연구 결과와도 유사하였다. 이는 노인학대 예방을 위해 발견 시 신속하게 신고접수 될 수 있도록 신고해당 기관의 신고번호 홍보가 중요함을 인식시켜 주는 결과라고 할 수 있다. 더불어 노인학대 신고가 노인들의 안정과 삶의 질을 위해 얼마나 중요한지 인식 부족과, 노인학대에 대한 신고 기관에 대한 지식부족의 모습일 수 있으므로 노인학대의 신고 의의나 신고 후의 조치 및 학대 증상에 대한 교육이 시급하다.

넷째, 본 연구결과 노인학대와 관련된 신고와 교육관련 특성에서 재정학대에 대한 노인학대 교육 필요성 여부에서 유의한 차이가 있었다. 대부분의 119 구급대원들은 노인학대 예방 및 신고에 대한 관련 교육프로그램의 학습요구도가 매우 높다. 하지만 노인학대 교육 경험이 없다고 응답한 경우는 100%로 Bang[11]의 연구결과와 일치하는 결과이다. 그러므로 본 연구 결과를 바탕으로 노인학대에 대한 교육요구를 충족시키기 위해 현장에 필요한 노인학대 판정을 위한 의학적 진단, 소견 또는 증언 진술을 위한 증거 확보[1,5] 등과 같은 구체적이고 현장에 필요한 내용을 담아 교육을 제공한다면 노인학대를 예방하는데 도움이 될 것이다.

우리나라는 노인학대예방에 대한 법률을 노인복지법에 근거하고 있지만 법률 조항에 많은 내용을 담고 있지 못하고 있다[25]. 이러한 이유로 노인학대 신고의무자중 한 명인 119 구급대원이 노인학대에 대해 강제개입이 필요한 경우에도 개입할 수 없는 많은 제한점에 마주하게 된다. 노인학대의 문제가 개인의 문제가 아닌 사회문제임을 인식하고, 부양가족은 물론이고, 전문가 집단도 교육을 통해 이해할 수 있도록 하는 것이 필요하다[26]. 노인학대는 더 이상 당사자나 가족성원의 집안사로 보는 것에서 벗어나 사회적 문제로 인식하고, 이에 대처하기 위해 인간과 존엄에 대한 근본적인 사회인식을 촉진하는 교육적 방안을 활성화할 필요가 있다[27]. 또한 학대 예방과 조기발견 및 신속한 대응으로 이차적 학대와 장애발생을 감소시키기 위한 지역사회 내 협력체계 활성화가 중요하다[28].

본 연구 결과 종합해 볼 때 노인학대의 신고기관에 대해 모르는 경우가 많아서 노인학대의 문제가 감추어질 가능성이 높다. 감추어진 노인학대는 더욱 더 노인 삶의 질을 위협하는 심각한 문제가 될 수 있고, 노인의 일상생활기능 및 사회 참여와 자존감을 저하시켜 심각한 경우 자살에 이르게 한다[29]. 그러므로 향후 119 구급대원 대상으로 노인학대에 대한 인식과 대응방법 및 평가, 중재 개입에 대해 교육 프로그램을 개발할 것을 제안한다.

본 연구는 119 구급대원 대상으로 가족과 노인 사이에서 응급상황에 대처하는 역할을 하는 119 구급대원의 전문성 향상을 위해 노인학대 인식, 신고 및 교육에 대한 알아보았다. 그 결과 노인학대에 대한 인식 정도는 높았으나, 학대 유형 중 신체적 학대의 인식정도가 가장 높았고, 정서적 학대가 낮게 인식되었다. 대부분 119 구급대원은 노인학대 예방으로 신고의무와 법적 신고제도가 있는 것이 중요하다고 인식하였으나, 신고 경험도 없고 신고 기관도 많아 대상자가 알지 못하고 있었다. 또한 교육 프로그램에 참석한 적은 없었지만 프로그램의 중요성을 인식하였다.

학대를 받고 있는 노인을 조기발견하고 학대 피해노인의 신속한 보호를 위해서는 학대사례의 조기발견이 용이한 신고의무자의 신고가 매우 중요하다. 그러므로 학대피해 노인을 위기 상황에서 신속하게 보호하기 위해 신고의무자인 119 구급대원의 인식을 높이는 것이 필요하다. 이상의 결과를 기반으로 119 구급대원을 대상으로 노인의 삶의 질을 위협하는 학대노인의 사례와 대처방법, 부양자와의 상담, 학대 노인발견 방법과 그 효율적인 중재 개입 등의 내용을 포함시켜 실제적인 교육 프로그램을 개발하여 적용할 것을 제언한다.