최근 보건의료 교육의 추세는 진화하는 보건의료기술의 발전에 발맞추어 실기 위주의 교육으로 변화되어, 교육과정에서 술기의 비중은 점차 늘어나고 있고, 또한 다양한 치료법의 개발과 치료기술 습득에 있어 해부실습의 중요성은 점차 증대되고 있다. 카데바를 이용한 해부실습은 보건의료계열 학생들에게 책으로 배운 내용을 직접 보고 확인할 수 있는 매우 소중한 학습의 기회이며, 참여 만족도 또한 4.49-4.50점으로 매우 높다[1, 2].

전국의 의과대학 또는 의학전문대학원에서는 시신을 확보하기 위해 자체적으로 시신기증관련 조직을 통해 활동하고 있다. Choi 등의 연구[3]에 의하면 2000년에서 2004년까지 총 5년 동안 전라북도 총 사망자 수의 0.16%만이 시신을 기증하였다. 시신기증 등록인 수는 1999년부터 급격히 증가하기 시작하여 2005년도 이후에는 의학교육에 충분한 기증이 이루어졌으나, 2005년 이후부터는 대학에 따라 다소 차이는 있지만 소폭 감소하는 추세이다. 또한 2005년부터 2009년까지 전국 10개 대학의 시신기증 동록인 수는 7,614명이었으나 같은 기간 인수한 시신은 834명으로 11% 정도였다[4].

해부실습을 진행하기 위해서는 불가피하게 장기의 일부가 절개될 수 있는데, 37.7%의 대상자들이 사후에도 신체가 훼손되지 않는 것을 중요하게 생각하였다[5]. 또한 시신기증 활성화에 영향을 미치는 요인에 대한 종합 중요도 및 전체 우선 순위를 분석한 결과 1순위가 ‘시신 훼손을 꺼리는 문화의 개선’이었다[6].

카데바를 이용한 해부실습 견학을 실시하고 있는 의과대학에서 보건의료계열 학생들에게 이 실습이 필수적이라고 생각하는 곳은 35.3%로 보고되었으나[7], 보건의료계열 학생들은 81.6~94.6%[7, 8]가 필요하고 도움이 된다고 응답하였다.

이처럼 보건의료계열 학생들에게는 카데바를 이용한 해부실습이 매우 중요하고 도움이 되는 반면, 해부실습 참여 전 헌체나 시신기증에 대한 내용을 알지 못한 학생이 81%였다[7]. 실제로 시신을 기증한 연령대는 60대가 26.4%, 70대가 25.5%일지라도[3], 보건의료계열 학생으로서 일찍부터 시신기증에 대한 내용을 바르게 알고 이해하며 이에 대한 긍정적 태도를 고취하는 것은 매우 중요할 것이다. 또한 장기기증에 대한 태도 연구는 다수[9-11] 있으나, 시신기증에 대한 태도 연구는 매우 제한적이다.

이에 본 연구에서는 보건의료계열 대학생들의 시신기증에 대한 태도와 해부실습 참여 후 시신 기증 의향의 변화를 파악하여 시신기증에 대한 건전한 문화를 확산하는데 기초자료를 제공하고자 한다.

본 연구는 시신기증에 대한 건전한 문화를 확산하는데 기초자료를 제공하고자 시도하였다.

일반적 특성에 따른 시신기증에 대한 태도는 성별과 전공에서 유의한 차이가 있었다. 남자가 3.56점으로 여자 3.43점 보다 더 유의하게 높았다(p=.027). 전공에 따라서는 응급구조학과 학생들의 시신기증에 대한 태도가 3.61점으로 간호학과(3.46점)나 물리치료학과(3.33점) 학생들보다 높았으나, 사후분석 결과 응급구조학과와 물리치료학과 학생들 간에 유의한 차이가 있었다(p=.035). 보건계열 학생들을 대상으로 한 Yoo[2]의 연구에서 남학생(2.91)이 여학생(2.68)보다 유의하게 시신기증 의사가 높아서(p=.01) 본 연구결과와 일치했으나, 점수 수준은 본 연구에서 남녀 모두 더 높았다. 일반전공 대학생을 대상으로 뇌사자 장기기증에 대한 태도 연구[11, 13]에서는 남녀 간에 유의한 차이가 없었다. 이는 일반대학생의 경우 장기기증에 대해 평소에 특별히 생각해 볼 기회가 별로 없어서 남녀 간에 차이가 없는 것으로 생각된다. 그러나 의과대학생을 대상으로 한 뇌사자 장기기증에 대한 태도[10]는 남자가 3.35점, 여자 3.46점으로 여자가 유의하게 높았다(p=.002). Joung[13]은 뇌사자 장기기증에 관한 기존 지식이 있는 경우에 정서적 태도(3.33점, p=.001), 행동적 태도(3.05점, p=.027)가 유의하게 높았다고 하였으며, Lee[10]의 연구에서도 뇌사자 장기기증에 대한 지식이 의대생 여자가 16점 만점에 8.3점으로 남자 7.9점 보다 유의하게 높아 여자의 태도 점수에 영향을 주었을 것이다.

그러나 본 연구는 시신기증에 대한 태도를 조사한 것으로, 장기기증에 대해서는 42%의 의대생들이 자신의 일부가 계속 살아있는 것이라고 응답하였으나[10], 시신기증에 대해서는 시신이 해부된다는 생각에 여자가 더 두려움을 느껴 남자가 더 긍정적인 태도를 보였을 것이다.

본 연구에서 응급구조학과 학생들은 시신기증 태도가 유의하게 가장 높았는데, 이는 응급구조학과의 경우 남자가 53%로 타과보다 남자가 2-4배 정도 많음을 감안할 때, 남자의 태도점수가 더 높게 나타난 점과 연관성이 있는 것으로 판단되나, 사후분석 결과를 감안하여 추후 더 많은 연구가 필요하다.

본 연구에서 종교 유무에 따라서는 시신기증 태도에 유의한 차이가 없었는데 이는 Lee[10]과 Joung[13]의 연구결과와 일치했다.

직계가족 중 시신기증을 한 경우는 1.9%밖에 되지 않았으나, 사망자의 0.16%만이 시신을 기증했다는 보고[3]보다는 많았고, 이들의 시신기증에 대한 태도는 3.25점으로 그렇지 않은 경우 3.46점보다 낮았으나 유의한 차이는 없었다(p=.235). 소수인 응답자의 점수가 낮아서 해석에 신중을 기해야 하겠지만, 직계가족 중 시신을 기증한 경우에 태도 점수가 더 낮았다는 점은 시신기증에 대한 인식의 개선이 필요하다는 점을 시사한다고 볼 수 있다.

본 연구에서 시신기증에 대한 태도 전체 평균 점수는 3.45점이었다. 이는 일반 대학생의 장기기증 태도(2.97점)와[13] 의대생의 장기기증 태도(3.40)보다 높은 점수이다[10]. 가장 높은 점수를 받은 문항은 ‘시신 기증은 타인에게 선을 행하는 것이다’(4.03점)로 나타났는데, Lee[10]의 연구결과와 일치하였다.

시신기증에 대해서 카데바를 이용한 실습 참여 전에는 대상자의 46.5%가 긍정적인 의향을 보였다. Lee[14]의 연구에서는 54.7%의 대학생들이 뇌사시 장기기증 실천의지를 보였다.

카데바 해부실습 참여 후에는 25.9%의 대상자가 시신기증에 대한 의향이 변화된 것으로 나타났고, 그 중 긍정적에서 부정적으로 변화된 경우가 56.3%로, 부정적에서 긍정적으로 변화된 경우(42.1%)보다 좀 더 많았다. 시신기증에 대한 의향이 긍정적에서 부정적으로 변화된 이유는 ‘시신 훼손에 대한 두려움 때문’, ‘고정액을 투여한 시신이 장시간 차가운 곳에 보관되기 때문’, ‘시신을 존중하는 분위기가 부족하기 때문’ 등이었고, 부정적에서 긍정적으로 변화된 이유는 ‘실습에 참여해보니 교육적으로 도움이 많이 되어서’, ‘시신기증의 가치와 중요성을 알게 되어서’ 등이었다. Yoo 등[2]의 연구에 따르면 해부실습 후 시신기증 의사가 5점 만점에 2.72점으로 보통수준보다 낮게 나타나 전반적으로 시신을 기증하는 것에 부정적인 응답을 하였다. 이와 관련하여 사후에도 신체가 훼손되지 않는 것을 중요하게 생각하는 사람이 전체 응답자중 37.7%로 나타났다[5]. 또한 시신기증 활성화에 영향을 미치는 요인에 대한 종합 중요도 및 전체 우선 순위를 분석한 결과 1순위가 ‘시신 훼손을 꺼리는 문화의 개선(0.711)’이었고, 그 다음으로 ‘연령(0.623)’, ‘시신기증 홍보 활성화(0.574)’, ‘기증자에 대한 예우의 확대(0.315)’, ‘화장을 꺼리는 장제문화의 개선(0.289)’ 등이었다[6].

본 연구에서 이러한 부정적인 변화는 대상자들이 사전에 시신기증에 대한 이해와 지식을 높일 수 있는 교육을 충분히 받지 않은 채 해부실습에 참여하여, 고정액 냄새가 나는 낯선 해부실습실 현장에서 적나라하게 해부된 시신을 직접 본 각인된 현상을 기반으로 판단했기 때문일 것이다. 사전 지식의 중요성과 관련해서는 Lee[14]의 연구에서도 대학생 중 본인의 뇌사 시 장기기증 실천의지가 있는 사람이 없는 사람보다 뇌사자 장기기증 지식 점수가 유의하게 (p=.003) 높았다.

따라서, 보건의료계열 학생들의 카데바 해부실습 참여 전 기증자의 존엄성을 바탕으로 시신기증에 대한 이해와 지식을 높일 수 있는 교육프로그램을 운영하여 시신기증을 활성화하는데 기여해야 할 것이다.

시신 기증은 현대적인 보건의료 교육매체가 발전함에도 불구하고 여전히 해부실습 및 의학을 포함한 보건의료 발전에 매우 중요한 역할을 한다. 본 연구는 보건의료계열 대학생들의 시신기증에 대한 태도를 파악하여 해부실습을 위한 시신기증에 대한 건전한 문화를 확산하는데 기초자료를 제공하고자 시도하였다.

연구결과, 시신기증에 대한 태도는 성별(p=.027)과 전공(p=.035)에 따라 유의한 차이가 있었다. 시신기증에 대한 태도 평균 점수는 3.45점이었다. 카데바를 이용한 해부실습 참여 전 시신기증에 대한 의향은 ‘긍정적’인 경우가 46.5%로 나타났다. 카데바를 이용한 해부실습 참여 후 대상자의 25.9%가 시신기증에 대한 의향이 변화한 것으로 나타났고, 긍정적에서 부정적으로 변화한 대상자는 56.3%, 부정적에서 긍정적으로 변화한 대상자는 42.1%였다.

결론적으로 시신기증에 대해 보건의료계열 학생들은 평균 이상의 긍정적인 태도를 가지고 있었으나, 카데바를 이용한 해부실습 참여 후 시신 기증에 대해 부정적인 의향 변화가 좀 더 많았다. 그러므로 학생들이 카데바를 이용한 해부실습 참여 전 시신 기증에 대한 올바른 이해와 지식을 높일 수 있는 교육 프로그램을 통해 긍정적인 인식을 확산시키는 노력이 필요하다.

본 연구결과를 바탕으로 보건의료 발전을 위한 시신기증 활성화를 위해 다음과 같은 제언을 하고자 한다.

첫째, 시신기증의 실천의지에 영향을 미치는 다양한 변수를 파악하여 활용할 필요가 있다.

둘째, 시신기증에 대한 올바른 이해와 실천의지를 높일 수 있는 교육프로그램에 대한 개발 연구가 필요하다.

셋째, 시신기증에 대한 실천의지가 지속될 수 있는 방안에 대한 다양한 연구가 필요하다.