본 연구는 응급구조(학)과 학생들의 아동학대에 대한 인식과 신고의무태도를 파악하여 아동학대에 대한 조기 발견 및 신고의무 태도 향상에 도움을 주고자 하였다.

대상자 중 아동학대에 대한 교육을 받은 자는 60.6%(86명)이었고, 아동학대 교육을 받은 경로가 학교인 경우가 86.9%(73명)이었다. 아동학대 신고에 대한 교육을 받은 자는 51.4%(73명)이었고, 교육을 받은 경로가 학교인 경우가 78.4%(58명)이었다. 아동학대 신고 교육 이수에 대해 필요성을 느낀 경우는 97.9%(139명)이었다. 교육받고 싶은 경로가 학교인 경우가 69.6%(96명)이었다. 이는 학교 차원에서 학생들에게 아동학대 신고에 대한 교육을 활성화할 필요가 있음을 나타낸다. 아동학대의 신고기관을 알고 있지 않은 경우가 53.5%(76명)이었고, 신고 절차를 알고 있지 않은 경우가 69.7%(99명)이었으며, 아동학대 의심 상황 시 신고를 하겠다고 답한 대상자가 83.8%(119명)이었고, 그렇지 않다고 답한 대상자 중 신고를 어렵게 하는 이유로는 ‘아동학대인지 명확하지 않다’가 78.3%(18명)이었다. Kim의 연구[15]에서도 응급실 간호사가 아동학대를 인지하고도 신고하지 않은 이유로 ‘불충분한 증거’라는 답변이 38.0%로 가장 많았으며 그다음으로 ‘판단에 확신이 없음’ 22.5%순으로 나타났다. 따라서 의료인뿐만 아니라 향후 신고의무를 가지는 응급구조(학)과 학생들에 대해서도 아동학대 관련 교육이 학대 발견 시 신고 의사에 유의한 영향을 끼칠 수 있다고 생각된다.

대상자의 아동학대 인식 정도는 5점 만점에 평균 평점 4.58±0.29점(100점 환산 시 91.6점)으로 나타났다. 아동학대의 영역은 성, 정서, 신체, 방임 4가지로 구성된다. 그중 가장 인식률이 높은 영역은 성적 학대 영역으로 4.83±0.25점이었다. 다음으로는 정신적 학대 영역 4.74±0.32점, 신체적 학대 영역 4.72±0.26점, 방임 영역이 4.13±0.60점 순으로 나타났다. 응급구조(학)과 학생을 대상으로 한 Jung 등[13]의 연구에서는 100점으로 환산 시 전체평균 71점으로 신체적 학대(98.7점), 정서적 학대(94점), 방임(70.5점), 성적학대(67점) 순으로 나타났다. 간호대학생을 대상으로 한 선행 연구에서 성적 학대에 대한 인식 평균은 3.60점, 심리적 학대 인식 평균 2.98점, 신체적 학대 방임 2.82점으로 나타났다[17]. 타 간호대학생을 대상으로 한 다른 선행연구에 따르면 아동학대 유형별 심각성에 대한 지각 정도는 성적 학대 4.60±0.51점, 정서적 학대 4.43±0.55점, 신체적 학대 3.92±0.51점, 방임 3.64±0.59점으로 나타났다[18]. 본 연구에서는 Jung 등[13]의 연구보다 아동학대에 대한 인식이 높은 것으로 나타났으며, 인식이 높은 순서도 본 연구에서는 성적학대가 가장 인식이 높았고, Jung 등[13]의 연구에서는 성적학대가 가장 인식이 낮았다. 본 연구에서는 아동학대 문항이 44문항으로 성적학대 영역도 7문항으로 구성되어있으나, Jung 등[13]의 연구에서는 전체 20문항이고 성적학대 영역이 1문항으로 이 한 문항에 대한 인식이 성적학대를 대변함으로써 극단적으로 상반되는 결과를 나타내고, 전체 평균에도 부정적인 영향을 많이 미친 것으로 판단된다. Cho와 Chung의 연구[17]와 비교할 때 아동학대 유형별 인식은 성, 정서, 신체, 방임 순으로 동일하게 도출되었고, Kim과 Cho의 연구[18]를 바탕으로 아동학대 유형별 심각성이 높다고 지각되는 유형에 따라 인식이 더 높게 나타난 것으로 예상된다. 또한, 두 선행연구[17, 18]와 본 연구에서 방임에 대한 인식 정도가 가장 낮게 나왔는데 이는 방임의 기준이 명확하지 않아 학대인지 아닌지 모호하게 생각할 수 있다고 생각되며, 다른 영역에 비해 신고 건수가 낮게 집계되었고 잘 알려지지 않아 방임에 대한 인식 정도가 낮게 나타난 것으로 보인다. 이러한 결과들은 방임 인식률을 높이기 위한 확장 교육 프로그램이 필요하다고 할 수 있다.

아동학대 인식 정도는 학년(F=1.401, p=.245), 현장실습 유무(t=-0.235, p=.815), 아동학대 교육이수 유무((t=-0.049, p=.961)에 따라 유의한 차이가 없는 것으로 나타났다. 고학년들이 교육과정에서 아동학대 교육을 이수했을 가능성이 높음에도 불구하고, 학년과 교육이수 유무에 따라 유의한 차이가 없는 것은 교육의 내용과 방법에 대한 개선이 필요한 것으로 판단된다.

아동학대 인식 정도는 신고 절차 인지(t=2.34, p=.022)와 발견 시 신고 의사 (t=2.40, p=.018)에 따라 유의한 차이가 있었다. 아동학대 신고 절차를 ‘인지한다’고 답한 대상자들의 인식 정도는 4.64±0.25점, ‘인지하지 못한다’고 답한 대상자들의 인식 정도는 4.52±0.33점으로 아동학대 신고 절차를 알고 있는 대상자의 인식 정도가 유의하게 높았다. 아동학대 발견 시 신고 의사가 있다고 답한 대상자들은 4.58±0.30점, 신고 의사가 없거나 모르겠다고 답한 대상자들은 4.42±0.32점으로 신고 의사가 있다고 답한 대상자들의 인식 정도가 더 높았다. Zellmann[19]과 Gunn 등[20]에 따르면 아동학대 관련 법에 대한 지식과 이해정도는 아동학대 신고와 강력한 상관이 있다고 밝혀졌다. 이는 본 연구에서 신고절차에 따라 인식 정도가 유의미한 차이가 있다는 결과와 유사하다. Cho와 Park의 연구[21]에 따르면 신고 의무 실천 의지에 따라 지각한 학대의 인식 차이에서 신고 의사가 있다고 답한 대상자들의 아동학대 인식점수는 3.57±0.39점, 신고 미이행이라고 답한 대상자들은 3.08±0.62점으로 이는 통계적으로 유의한 차이(t=6.12, p<.001)를 나타냈다. 본 연구에서 아동학대 신고 절차를 이해하고 있는 대상자와 신고 의사가 있는 대상자의 아동학대 인식 정도가 높았다. 따라서 신고 절차 인지와 신고 의지를 높이기 위해서는 교육이 필요하다. 아동학대 의심에서 학대인지로 이어지기 위해서는 응급구조사 뿐만 아니라 응급구조사를 양성하는 대학의 응급구조(학)과 학생들에게 교육이 활성화되어야 한다.

대상자의 아동학대에 대한 신고의무태도는 5점 만점에 3.53±0.74점이었다. 신고의무태도의 하위 항목 중, ‘가해자의 폭력행위가 감소할 것이다’라는 응답이 2.55±1.11점으로 가장 낮았고, ‘아동의 장래에 도움이 될 것이다’라는 응답이 4.04±0.86점으로 가장 높게 나타났다. 응급실 간호사를 대상으로 한 연구[15]에서는 아동학대에 대한 신고의무태도는 5점 만점에 3.59±0.71점으로 본 연구와 유사한 값을 보였다. 또한 아동학대에 대한 신고의무태도는 학년(F=0.578, p=.630), 현장실습 유무(t=-0.443, p=.658), 아동학대 교육이수 유무(t=-0.321, p=.749)에 따라 유의한 차이가 없는 것으로 나타났다. 이 역시 효과적인 교육프로그램의 개발이 필요함을 의미하는 것으로 판단된다. 교육 특성에 따른 아동학대에 대한 신고의무태도는 신고의무자 인지(t=2.12, p=.036)와 발견 시 신고 의사(t=2.69, p=.004)에 따라 유의한 차이가 있었다. 응급구조사가 신고의무자임을 인지하고 있는 경우가 인지하고 있지 않은 경우보다 아동학대 신고의무태도가 높았으며, 아동학대가 의심되는 상황 시에 ‘신고하겠다’고 답한 경우가 ‘신고를 하지 않겠다’ 또는 ‘모르겠다’고 답한 경우보다 아동학대 신고의무태도가 높았다. Kim과 Cho[4]의 연구에서 구급대원의 아동학대 인식과 긍정적 신고의무태도는 유의한 양의 상관관계가 있었고(r=.244, p=.011) 신고의무제도에 대한 인식과 긍정적 신고의무태도는 유의한 상관관계가 있었다(r=.336, p=.000). 또한 본 연구에서는 선행연구[4, 15]와 유사하게 신고 의무에 대한 인지와 신고 의사가 신고의무태도에서 긍정적 영향을 끼치는 것으로 나타났다. 따라서 예비 신고의무자들의 신고의무태도를 높이기 위해선 신고 의무에 대한 인지 향상을 밑바탕으로 한 홍보 및 교육이 필요하다. 동시에 장기적으로 피해 아동의 보호 및 관련 제도에 대해 알릴 수 있도록 해야 한다.

본 연구에서 아동학대의 신고의무태도(3.53±0.74)는 학대에 대한 인식 정도(4.58±0.29)에 비하여 낮은 평균 점수를 보였다. 또한 신고의무태도는 아동학대 인식과 유의한 상관관계를 나타내지 않았다. 이는 대상자들의 학대 인식이 높더라도 정작 신고를 이행할 태도가 인식을 따라가지 못한다는 것을 의미한다. 따라서 높은 학대 인식이 신고까지 이어질 수 있도록 아동 학대 교육뿐만이 아닌 학대 신고 절차 및 제도와 응급구조사가 갖는 신고 의무에 대한 교육을 통해 신고의무태도가 향상될 수 있도록 노력해야 한다. 또한 응급의료종사자 및 예비 신고의무자의 아동학대 신고율을 높이고 예방하기 위해 학대 의심 상황에 필요한 학대 판정을 위한 의학적 진단, 소견, 또는 증언 진술을 위한 증거 확보 등과 같은 구체적이고 현장에 필요한 내용을 담은 교육의 개선이 필요하다.

연구의 대상자들은 97.9%가 아동학대 신고교육을 받기 원하였으며, 희망하는 교육경로로 학교(69.1%)를 가장 많이 선호하였다. 이는 대학생들에게 학교가 가장 접근하기 쉬운 경로이기 때문에 많은 선호도를 보인 것 같다. 따라서 대학생을 대상으로 한 아동학대 교육 프로그램 개발 시 효과적인 대학생들의 접근을 위해 강의, 세미나, 온라인 간행물, 홍보 매체 등 교내에서 쉽게 접근할 수 있는 다양한 경로를 확대해야 할 것이다. 그럼에도 불구하고 현재 전국 응급구조(학)과의 교육과정[22]에서는 산소아응급처치학 등 일부만이 아동학대의 내용을 담고 있으며, 구체적인 운영시수는 파악하기 어렵다. 응급구조(학)과 학생들이 응급구조사가 되어 아동학대 인식이 신고까지 이어져 응급구조사의 신고율이 증가하기 위해서는 응급구조사를 양성하는 대학이 아동학대에 노출된 환자를 보호할 전문적 지식의 학습 비율을 증가해야 할 것이다. 대학마다 교과과정의 차이가 있으나 대부분의 응급구조(학) 교과과정에서 아동학대를 이론으로만 학습하고 있다. 따라서 이론적 학습 방식보다 참여형 교육이 필요해 보이며, 시뮬레이션 수업과 자기 주도적 학습이 병행된 학대 상황 시뮬레이션 수업이 응급구조(학)과 학생들의 대학 교육과정으로 개발되길 바란다.

응급구조(학)과 학생들의 주 취업 기관은 응급의료기관 및 구급대로 아동학대 환자를 가장 먼저 접하는 최초 반응단계이다. 그렇기에 미래 응급구조사가 될 응급구조(학)과 학생들이 아동학대에 대한 올바른 인식과 신고의무태도를 가진다면 응급 의료현장에서 아동학대 피해 감소를 기대할 수 있을 것이다.